Die spezifische Oberfläche vergrößert sich, wenn die Teilchengröße kleiner wird. Sie ist auch größer, wenn ein Teilchen Poren aufweist. Für industrielle Prozesse und chemische Reaktionen ist die spezifische Oberfläche eine wichtige Kenngröße. Selbst bei gleichem Material mit gleichem Gewicht und Volumen werden Oberflächenaktivität und Adsorptionsvolumen entsprechend der spezifischen Oberfläche verändert. Daher ist es wichtig, die spezifische Oberfläche zu messen, um die Aktivität und Adsorptions-kapazität von Materialien zu bewerten. (z.B. Katalyse und Adsorbens)
Die folgende Abbildung zeigt die Beziehung zwischen einem Würfel und dessen Fläche. Wie in der Abbildung dargestellt, kann eine Probe mit dem gleichen Volumen und Gewicht unterschiedliche Oberflächengrößen haben.
Das folgende Diagramm zeigt die Beziehung zwischen der Teilchengröße von nichtporösem kugelförmigem Siliciumdioxid und der spezifischen Oberfläche. Sie wird unter Verwendung der folgenden Gleichung mit der Siliciumdioxiddichte von 2.2 g/cm³ berechnet.