Begleiten Sie uns auf eine Reise von 1974 bis 2024 und lernen Sie mehr über die Geschichte von Microtrac als Pionier der Laserbeugungstechnologie.
Viele moderne Analyseinstrumente nutzen Licht auf unterschiedlichste Weise, um Materialien und Prozesse zu untersuchen, ihre Eigenschaften zu charakterisieren und ihre Produktion und Anwendungseffizienz zu optimieren. Die meisten Methoden, bei denen Licht zum Einsatz kommt, basieren auf der wegweisenden Arbeit großer Physiker, die sich im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert mit der Funktionsweise des Lichts beschäftigten. 1916 veröffentlichte Albert Einstein sein Werk "Zur Quantentheorie der Strahlung". Es ist allgemein anerkannt, dass Einstein in dieser Arbeit den Grundstein für den modernen Laser gelegt hat. In seiner Reihe "Geschichte der Physik" beschreibt Norbert Straumann von der Universität Zürich ausführlich die erstaunlichen Fortschritte in unserem Verständnis über die Natur des Lichts, die durch Einsteins Arbeit erzielt wurden.
Während Einstein die grundlegende Funktionsweise eines Lasers postulieren konnte, wurde der erste Laser erst 1960 in den Hughes Research Laboratories in den Vereinigten Staaten von Theodore H. Maiman entwickelt und gebaut. Dies gelang ihm auf der Grundlage der theoretischen Arbeiten von Charles Hard Townes und Arthur Leonard Schawlow.
Sobald Laser allgemein verfügbar waren, begann die Erforschung praktischer Anwendungen für ihren Einsatz. Die Leeds and Northrup Corporation in North Wales, Pennsylvania, USA, spezialisierte sich auf Messtechnik und Instrumente zur Prozesssteuerung. Im Laufe der Jahre führten Leeds und Northrup bahnbrechende Technologien für die Temperaturmessung, den weltweit ersten glaslosen pH-Sensor sowie Ultraschall-Durchflussmesser ein, neben vielen anderen Neuheiten. In ihrem Innovationszentrum in Nordwales begannen sie mit der Erforschung des Einsatzes von Lasern zur Bestimmung der Partikelgröße von Pulvern und Emulsionen. Bis dahin war es üblich, die Partikelgröße mit Sieben (die über viertausend Jahre alt sind) oder verschiedenen Sedimentationsmethoden zu messen.
Im Jahr 1974 lieferten Leeds and Northrup das erste Gerät, das zur Messung von Partikelgrößenverteilungen die Laserbeugung einsetzte.
Das war die Geburtsstunde von MICROTRAC. Das US-Patent 3.873.206 wurde Anfang 1975 erteilt.
Das erste Microtrac-Modell 7991 hatte einen Messbereich von 2 bis 176 µm in einer wässrigen Suspension. Es verwendete einen HE-NE-Gaslaser, und die Beugungsmuster wurden auf einem rotierenden Detektor gemessen.
Im Bild zu sehen: David Kremer, der erst 2022 bei Microtrac in den Ruhestand ging, bei der Installation der ersten Anlage bei Bethlehem Steel.
Seitdem ist Microtrac führend auf dem Gebiet der Laserbeugungstechnologie zur Partikelgrößenbestimmung. Neueste technologische Fortschritte sind bei der Entwicklung und Herstellung von Microtrac-Geräten stets berücksichtigt worden, wodurch nicht selten Produktpremieren auf dem Markt erzielt worden sind. Im Jahr 1975 führte Microtrac die erste Laserbeugungsmessung an einem trockenen Pulver durch und bereits 1987 war Microtrac das erste Unternehmen, das Festkörper-Laserdioden anstelle von herkömmlichen Gaslasern einsetzte. Im Jahr 2018 wurde der SYNC-Analysator vorgestellt, der eine synchrone Messung der Laserbeugung und eine dynamische Bildanalyse beinhaltet und dem Benutzer unübertroffene Informationen über Größe und Form liefert.
Die Geschichte geht weiter...
Feiern Sie mit uns 50 Jahre Laserbeugung von Microtrac.
